Numărul exact al țărilor din lume poate varia în funcție de criteriile folosite pentru a defini ce este o țară. La nivel internațional, recunoașterea statelor suverane este influențată de factori politici și diplomatici. În general, există o estimare de aproximativ 195 de țări recunoscute pe plan internațional, dar numărul poate varia ușor în funcție de sursă și de context.
Statele membre ale ONU
Cele mai multe liste de țări recunoscute pornesc de la numărul de state membre ale Organizației Națiunilor Unite (ONU). În prezent, ONU are 193 de state membre. Acestea sunt state suverane care au fost recunoscute de majoritatea celorlalte națiuni și care au aderat la ONU.
Observatorii ONU
Pe lângă cele 193 de state membre, există și două state observatoare la ONU: Vaticanul (oficial Statul Cetății Vaticanului) și Palestina. Vaticanul este un stat suveran care nu este membru cu drepturi depline al ONU, dar are statut de observator permanent. Palestina, de asemenea, are statut de observator ne-membru, recunoscut ca stat de numeroase națiuni și organizații internaționale.
Țări recunoscute parțial
Există și un număr de teritorii și entități politice care sunt recunoscute parțial. Acestea sunt regiuni care își proclamă independența și suveranitatea, dar nu sunt recunoscute de toate statele membre ale ONU. Exemple notabile includ Kosovo, Taiwan, Sahara Occidentală și Republica Turcă a Ciprului de Nord. Fiecare dintre aceste entități are un statut complex, recunoașterea lor internațională variind semnificativ.
Teritorii autonome și dependențe
În plus față de țările suverane, există și un număr semnificativ de teritorii autonome și dependențe. Acestea includ teritorii ale altor națiuni care nu sunt considerate state suverane. Exemple includ Groenlanda (parte a Regatului Danemarcei), Hong Kong (regiune administrativă specială a Chinei), și Puerto Rico (teritoriu neîncorporat al Statelor Unite).
Organizații internaționale și perspectiva lor
Perspectivele organizațiilor internaționale precum Uniunea Europeană (UE) sau NATO pot influența, de asemenea, percepția asupra statutului unei țări. De exemplu, UE include un set de state membre suverane, iar unele dintre acestea nu recunosc anumite teritorii ca state independente.
Deși cifra de 195 de țări este adesea citată ca număr total de țări din lume (193 state membre ONU plus 2 state observatoare), realitatea este mai complexă. Considerațiile legate de recunoașterea internațională, suveranitatea, și statutul politic fac din această întrebare una deschisă interpretării și dezbaterii. Schimbările geopolitice și evoluțiile politice pot influența continuu lista țărilor recunoscute la nivel global.
